长期大量的肝细胞内脂肪堆积，会使机体的脂类代谢、运转发生障碍，导致能量代谢紊乱，使机体免疫功能大大下降。假如脂肪长期在肝内过度蓄积，肝脏血液供给、氧气供给及自身代谢受到持续影响，就会造成肝细胞大量肿胀、炎症浸润及坏死，并逐步发展成肝纤维化甚至肝硬化。有资料显示，30%的酒精性脂肪肝可发展为肝纤维化、肝硬化。非酒精性脂肪肝发生肝硬化的概率较低，发展进程相对较慢，约1.5%~8.0%的病人可进展为肝硬化，也是由于这个原因，它是隐源性肝硬化的主要原因。
脂肪肝不是肝癌的危险因素。但是，脂肪肝的某些病因，如饮酒、营养不良、药物及有毒物质损害等，既是脂肪肝的发病因素，也是肝癌的发病因素，因此，脂肪肝对肝癌的发生是一个助动因素，可增加癌变的几率。在肝炎病毒感染低发国家，长期嗜酒引起的肝硬化是肝癌的重要因素，约2%~3%的慢性嗜酒者通过酒精性肝硬化发展为肝癌。在我国酒精性肝硬化合并肝癌者几乎都伴有乙肝病毒或丙肝病毒的感染，而嗜酒和慢性病毒性肝炎并存者肝癌的发生率高，发病年龄提前，预期寿命短。非酒精性脂肪肝由于肝硬化发病率低，出现较晚，因此，极少发生肝癌。
人到中年，承担着工作和生活的双重压力，身体也到了多事之秋。从临床上看，脂肪肝多发于40岁～60岁人群，常为隐匿性发病，尤其是营养过剩导致的中年肥胖性脂肪肝，近些年大幅度上升，对健康造成相当大的威胁，吃过多的动物脂肪、植物油和精细的碳水化合物，让许多人肥胖起来，直到体检时，才知道患上了脂肪肝。目前的饮食结构已发生很大变化，但保健意识严重滞后。
所谓脂肪肝，是指脂肪在肝脏内异常堆积。过多的脂肪堆积肝脏，使肝内血氧供给和代谢障碍，造成肝细胞肿胀、变性坏死及炎症浸润，并可能导致更严重的后果，如肝硬化等。有资料显示，人群中约25%可因肥胖、酗酒、糖尿病、药物肝损害等引发脂肪肝。
脂肪肝虽说是一种量变疾病，但其纤维化的发生率高达25%，约1.5%～8.0%的患者可发展为肝硬化。轻则全身倦怠、腹胀、食欲不振、肝区不适、肝功异常，重则出现蜘蛛痣、腹水，个别还会发生脂肪性栓塞，或肝功能衰竭。
远离脂肪肝，运动是一个最简单、最有效的方法。天天坚持锻炼，爬山、爬楼、慢跑等。以慢跑为例：从小运动量开始，天天20分钟左右。然后循序渐进地增加运动量，逐步达到40分钟左右，以加强体内脂肪消耗。每次运动要出汗，最好出大汗。要进行适当的力量锻炼，因为良好的肌肉质量也会促进肝脏的功能。
此外，合理膳食也很重要。节制饮食，要控制高能量、高糖、高脂肪饮食，控制热量摄入量。还要多吃"清洁食物"，减少食物加工的深度，少吃经过细加工的食物。三餐要调配合理，做到营养平衡，少油、少肉、少糖、多蔬菜、多水果。
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